17 декабря 1992 года постановлением Верховного Совета Республики Алтай был принят Закон РА «О статусе столицы Республики Алтай». В документе указано: город Горно-Алтайск, приобретая статус столицы, нуждается в развитии производственной, социальной, инженерно-транспортной инфраструктур, строительстве, ремонте, реконструкции и реставрации городских коммуникаций, зданий и сооружений, придании ему надлежащего архитектурного облика с учётом экологических, природно-климатических и историко-культурных особенностей.
В 1996 году был утверждён герб Горно-Алтайска. В его основу легла уникальная находка в черте города (на первобытной стоянке древнего человека) – каменные орудия, сделанная археологом академиком Алексеем Окладниковым. Возраст реликвии – от 150 тысяч до полутора миллионов лет. В настоящее время в республиканской столице сосредоточен основной культурный, научный и экономический потенциал региона. Город вырос на месте непроходимых топей и болот. Там, где располагались только пасеки и три юрты, выросли многоэтажные дома. Пройден исторический путь от палеолитической стоянки через миссионерский стан села Улалы до столицы республики.
